Neulich war wieder so ein Tag. Da mussten der 47-jährige arbeitslose Michael und die 32 Jahre alte Sprachlehrerin Katharina gemeinsam zur Arbeitsagentur. „Schon wenn wir das Gebäude der Arge betreten, sinkt unsere Laune auf den Nullpunkt“, sagt Katharina. Alles wirkt auf sie bedrückend und belastend, dort auf den langen Fluren. Wobei Michael ja noch einsehen würde, dass er hier zu erscheinen hat. Aber Katharina hat hier, davon sind beide felsenfest überzeugt, „nun gar nichts zu suchen. Ich habe doch einen Job“, beklagt sie sich. Von dem Geld, das sie als freiberufliche Sprachlehrerin verdient, könnte sie einigermaßen gut leben. Nur für zwei, da reicht es nicht.

Katharina und Michael (die eigentlich ganz anders heißen aber gerne anonym bleiben möchten) sind ein Paar, unverheiratet, ohne Kinder. Eines Tages beschlossen sie, zusammen zu ziehen. Das hätten sie nicht tun sollen. Denn seither mischt sich die Arbeitsagentur, die sogenannte Arge, ständig in ihr Leben ein. Nicht nur in das von Michael, sondern auch in das von Katharina, die ihr eigenes Geld verdient. Offiziell gilt Katharina ebenso wie Michael als Hartz-IV-Empfängerin. Mit allen Konsequenzen, die das nach sich zieht. So muss sie sich jede größere Büro-Anschaffung von der Arge genehmigen lassen; muss Reisen, ob beruflich oder privat, offiziell dort anmelden; muss ihre Konten offenlegen; Formulare ausfüllen. Wird insgesamt so behandelt, als wäre sie arbeitslos und damit leistungsberechtigt.