Für Wirtschaftsminister Philipp Rösler ist die Arbeitswelt in Ordnung: 2011 könne „als das mit Abstand erfolgreichste Jahr für die Erwerbstätigen im wiedervereinigten Deutschland bezeichnet werden“, bilanziert der FDP-Politiker. Zum einen habe die Zahl der Beschäftigten einen Höchststand erreicht. Zum anderen seien die Entgelte je Arbeitnehmer kräftig gestiegen. Unabhängige Arbeitsmarkt-Forscher wie Gerhard Bosch von der Uni Duisburg-Essen sind dagegen keineswegs restlos begeistert.

Was auch Bosch positiv bewertet: Die Zahl der registrierten Arbeitslosen ist auf den niedrigsten Stand seit 1991 gesunken. Insgesamt waren 2011 im Jahresdurchschnitt 2,98 Millionen Menschen bei der Bundesagentur für Arbeit (BA) gemeldet. An diesen Trend gebe es nichts „herumzumäkeln“, betont der Arbeitsmarkt-Experte Bosch. Natürlich müsse man bedenken, dass in der offiziellen Statistik nie das volle Niveau der Arbeitslosigkeit erfasst werde. Anfang der 1990er Jahre sei aber eher mehr getrickst worden als heute: „Nach der Wiedervereinigung waren die Arbeitslosenzahlen unrealistischer.“