Heute unterscheidet man zwischen existenzieller Armut (beispielsweise in Entwicklungsländern) und Einkommensarmut (beispielsweise in Europa). Existenziell arm sind Menschen, die um das Überleben kämpfen, weil für sie Nahrung und Trinkwasser knapp sind. Nach den Statistiken der OECD gilt als existenziell arm, wer ein verfügbares Einkommen von weniger als 1 US-Dollar pro Tag hat.

Was ist Einkommensarmut?

Einkommensarmut in Europa definiert der Rat der Europäischen Union in unserer Wohlstandsgesellschaft folgendermaßen: Von Armut betroffen sind Einzelpersonen, Familien oder Personengruppen, die über so geringe (materielle, kulturelle und soziale) Mittel verfügen, dass sie von der Lebensweise ausgeschlossen sind, die in dem Mitgliedsstaat, in dem sie leben, als Minimum annehmbar ist. Für die europäische vergleichende Armutsforschung gilt als „streng arm“, wer mit weniger als 40 Prozent des durchschnittlichen Haushaltsnettoeinkommens auskommen muss.