Die harsche Kältewelle, die derzeit über weite Teile Europas zieht, hat in den osteuropäischen Ländern binnen weniger Tage bereits über hundert Todesopfer gefordert. Hauptgrund dafür ist der rapide Sozialabbau der vergangenen Jahre, der zu steigender Obdachlosigkeit, grassierender Armut, Privatisierung und Abbau kommunaler Versorgung und Verschlechterung des Gesundheitssystems geführt hat. Viele Menschen sind der Kältewelle schutzlos ausgeliefert.

Allein aus der Ukraine wurden offiziell 63 Kältetote gemeldet. Die Dunkelziffer dürfte noch weit höher liegen, da in vielen Gebieten keine Statistik geführt wird. Wie das Katastrophenschutzministerium in der Ukraine am Mittwoch mitteilte, wurden viele Menschen erfroren auf der Straße gefunden. Die meisten von ihnen waren Obdachlose. Mehr als 900 Menschen seien wegen Unterkühlung und Erfrierungen in Kliniken behandelt worden. Die Krankenhäuser des Landes sind hoffnungslos überfüllt, da zahlreiche Patienten auch nach ihrer Behandlung in den Kliniken verbleiben.